Vom 4. bis 8. Oktober 2026 nahm Fruzsina Földes für den ÖWAV sowie als Geschäftsführerin der IWA Austria am IWA World Water Congress & Exhibition in Glasgow teil. Nachfolgend ein persönlicher Veranstaltungsbericht.
"Für mich war die Veranstaltung in mehrfacher Hinsicht besonders: Einerseits aufgrund der internationalen fachlichen Diskussionen, andererseits auch deshalb, weil Glasgow viele Jahre meine Heimatstadt war.
Der Kongress brachte Expert:innen aus Wissenschaft, Verwaltung, Politik und Praxis aus aller Welt zusammen, um über die Zukunft der Wasserwirtschaft zu diskutieren. Dabei wurde einmal mehr deutlich, dass viele Herausforderungen global sind und nur gemeinsam bewältigt werden können.
Bereits beim Governing Member Summit stand der Austausch innerhalb des europäischen Netzwerks im Mittelpunkt. Besonders intensiv diskutiert wurde die Frage, wie es gelingen kann, ausreichend Fachkräfte für die Wasserwirtschaft zu gewinnen und langfristig im Sektor zu halten. Dieses Thema beschäftigt nicht nur internationale Organisationen, sondern wurde auch in der jüngsten Mitgliederbefragung des ÖWAV als eine der zentralen Herausforderungen identifiziert.
Ein weiterer Schwerpunkt des Kongresses war die Umsetzung naturbasierter Lösungen und blau-grüner Infrastruktur. In mehreren Fachforen wurde deutlich, dass zahlreiche erfolgreiche Pilotprojekte bereits vorliegen. Die eigentliche Herausforderung besteht nun darin, diese Lösungen großflächig und dauerhaft in die Praxis zu bringen. Gerade vor dem Hintergrund zunehmender Extremwetterereignisse sind innovative Ansätze für Regenwasserbewirtschaftung, Klimaanpassung und resilientere Städte wichtiger denn je.
Besonders eindrucksvoll war für mich das Forum zum Thema Regenwassermanagement. Eine zentrale Erkenntnis daraus war, dass wir als Fachleute häufig zu komplex kommunizieren. Wenn wir breite Unterstützung für notwendige Maßnahmen gewinnen wollen, müssen wir unsere Botschaften verständlich und praxisnah vermitteln. Technische Lösungen allein reichen nicht aus; ebenso wichtig ist die Fähigkeit, Menschen für diese Lösungen zu begeistern.
Zwei Aussagen, die ich vor allem im Bezug auf blau-grüne Infrastruktur auf jeden Fall mitnehme:
„Prevention is cheaper in the end, than waiting for a crisis.“
und
„We are building the cities of tomorrow with the legislation of yesterday.“
Beide Aussagen verdeutlichen die Notwendigkeit, präventiv zu handeln und rechtliche sowie planerische Rahmenbedingungen an die Herausforderungen des Klimawandels anzupassen. Investitionen in Vorsorge, Anpassung und Resilienz sind langfristig deutlich kostengünstiger als die Bewältigung von Krisen und Schäden - dieselben Themen finden Sie auch in unserem ÖWAV Positionspapier Blau-grüne Infrastruktur.
Neben den fachlichen Themen spielte auch die Förderung von Frauen in der Wasserwirtschaft eine wichtige Rolle. Im Rahmen mehrerer Veranstaltungen des Netzwerks „Women in Water“ wurden Erfahrungen aus unterschiedlichen Ländern ausgetauscht und erfolgreiche Maßnahmen zur Förderung von Diversität und Chancengleichheit vorgestellt. Die Gespräche zeigten, wie wichtig internationale Netzwerke sind, um voneinander zu lernen und gemeinsam Veränderungen voranzutreiben.
Ein besonderes Highlight war zudem das Treffen der deutschsprachigen IWA-Mitglieder aus Österreich und Deutschland. Der persönliche Austausch abseits des offiziellen Programms ermöglicht wertvolle Kontakte und stärkt die Zusammenarbeit innerhalb der internationalen IWA-Community.
Mein Fazit nach fünf intensiven Kongresstagen: Die Herausforderungen für die Wasserwirtschaft sind groß, doch ebenso groß sind die Innovationskraft und das Engagement der internationalen Fachgemeinschaft. Der Kongress hat eindrucksvoll gezeigt, dass wir viele Lösungen bereits kennen. Nun gilt es, diese konsequent umzusetzen und die Rahmenbedingungen dafür zu schaffen. Der internationale Austausch liefert dafür wichtige Impulse, von denen auch die österreichische Wasserwirtschaft profitieren kann."